Villapalacios ha acogido, a lo largo de la mañana de este martes, el ‘I Encuentro para la dinamización del Camino Natural Vía Verde de la Sierra de Alcaraz’, organizado por la Diputación de Albacete en el marco del trabajo que viene realizando para poner en valor y potenciar este recurso único.

Una cita en la que ha participado el presidente de la institución provincial, Santi Cabañero, acompañado por su homólogo en la Diputación de Jaén, Francisco Reyes, y en la que ha subrayado que este acto ha permitido estrechar lazos entre dos provincias “a las que les une mucho más que el trazado del antiguo Ferrocarril Baeza-Utiel, que ha dado lugar a dos Vías Verdes llenas de potencialidades”.

Así, los dos presidentes provinciales, junto a la vicepresidenta de la Diputación albacetense y responsable del área de Medio Ambiente, Desarrollo Rural y Reto Demográfico, Amparo Torres, y al diputado jienense de Agricultura, Ganadería, Medio Ambiente y Cambio Climático, Pedro Bruno, han visitado “el punto de unión” entre la Vía Verde Sierra de Alcaraz y la Vía Verde de Segura, en un gesto simbólico que evidencia la voluntad de ambas partes por potenciar su colaboración en torno a estos dos recursos con un trazado común.

Aludiendo a las tradiciones y señas de identidad que comparten ambos territorios, “que nos invitan a entretejer una red de colaboración, de amistad y fraternidad”, Cabañero ha señalado que otro punto en común es la visión de presente y futuro para sus respectivas provincias, “apostando por un desarrollo sostenible desde la igualdad de oportunidades entre personas y entre territorios”, y ha añadido que “también nos unirá, como vemos cada vez más cerca, esa ansiada A-32”.

Cabañero explica que la Diputación de Albacete trabaja para “fomentar un turismo rural y sostenible que favorezca la la desestacionalización de la oferta turística y la diversificación de los ingresos en el medio rural”

Durante la jornada, a la que han asistido los responsables provinciales de Deportes, Dani Sancha, y de ATM, Pilar Sierra, y diputados del PP y de UP-IU, así como una nutrida representación de alcaldes, alcaldesas y ediles de la Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel y de otros puntos de la provincia, entre ellos el anfitrión (José Ángel Rodríguez), el presidente albacetense ha puesto en valor el potencial de esta cita, que ha servido para compartir experiencias exitosas en torno a vías verdes, y en la que se han aportado ideas sobre estrategias institucionales, servicios o negocios que están generando riqueza y empleo en los entornos de estos caminos naturales.

De hecho, ha dejado claro que éstos son un motor económico, y ha explicado que el reto de la Diputación de Albacete, “y en lo que estamos trabajando”, es optimizar y dinamizar la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz con el objetivo de seguir fomentando un turismo rural, activo y sostenible (senderismo, cicloturismo, turismo gastronómico e industrial, observación de aves y de estrellas…) que, a su vez, favorezca la desestacionalización de la oferta turística y la diversificación de los ingresos en el medio rural, “generando riqueza y creación de empleo, y contribuyendo a fijar población joven en nuestros pueblos, lo que, a su vez, contribuirá a hacer frente al reto demográfico”.

Un planteamiento que, como ha apuntado Cabañero, es posible gracias al trabajo previo de mejora, acondicionamiento, limpieza, señalización, promoción… que viene realizando la institución provincial en la zona, que ha supuesto en los últimos años una inversión que ronda los 500.000€, y ha advertido que ese es el camino a seguir, remarcando que es precisamente en ese camino en el que la Diputación de Albacete ha encontrado a “una gran compañera de viaje y aliada” en la Diputación de Jaén.
Cabañero anima a avanzar hacia un emprendimiento sostenible con las Vías Verdes como protagonistas

En esta dirección, el presidente de la Diputación de Albacete ha tendido la mano al máximo responsable de la de Jaén para seguir aunando esfuerzos y poner en marcha iniciativas conjuntas tanto en este marco como en otros. “Debemos trabajar para avanzar en un emprendimiento sostenible en el medio rural y ser capaces de mostrar al sector empresarial albacetense y jiennense las potencialidades de estas infraestructuras para que se involucren, para que podamos dotarlas de mejores servicios y hacerlas más llamativas al turista y, con ello, generar más empleo y riqueza”, ha apuntado.

Además, ha puesto de relieve que una de las mejores y más útiles políticas públicas que pueden impulsar las administraciones para garantizar el desarrollo rural “es, sin lugar a dudas, la potencialización de nuestros recursos combinado con la mejora, acondicionamiento y modernización de los servicios e infraestructuras públicas”, y ha afirmado que se trata de “una prioridad irrenunciable” para su Equipo de Gobierno.

Asimismo, Cabañero ha querido subrayar que Encuentros como éste, unidos a otras iniciativas que tienen a la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz como protagonista de la mano de la Diputación (una Feria, que en su primera edición superó los 1.500 visitantes; la Mega Race, o las diferentes rutas de senderismo desde Albacete al Santuario de Cortes por este recorrido…) “lanzan un mensaje de la provincia que somos: vital, acogedora, diversa, emprendedora…, y llena de recursos y de potencialidades, convertidos en un referente nacional del mejor turismo rural”, al tiempo que pedido (aludiendo a los versos de Antonio Machado) que “hagamos camino al andar para que al volver la vista atrás podamos sentirnos orgullosos y orgullosas de haber contribuido al progreso y al desarrollo de nuestra tierra”.
Amparo Torres aborda, en una de las sesiones, la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz como recurso dinamizador de la provincia

Agradeciendo a todas las personas que han participado en esta cita su implicación, Cabañero ha felicitado al Servicio Provincial de Medio Ambiente, Desarrollo Rural y Reto Demográfico, con Amparo Torres al frente, por el éxito de esta jornada, que comenzaba precisamente con la presentación a cargo de la vicepresidenta provincial, que también ha intervenido en la primera de las sesiones, denominada ‘Caminos Naturales y Vías Verdes, itinerarios para el desarrollo rural’, centrándose en el ‘Camino Natural Vía Verde de la Sierra de Alcaraz, un recurso dinamizador de la provincia de Albacete’, abordando las diferentes actuaciones e iniciativas que la Diputación ha efectuado en torno a este recurso.

Acciones que incluyen, junto a las citadas actividades socioecómicas y deportivas, labores de limpieza y apertura al tránsito del túnel del camino de la Almazara, lo que ha permitido sacar del recorrido habitual los 1,7 kilómetros de tramo que discurrían por la carretera nacional N-322; diferentes trabajos de adecuación del firme y de desbrozado de cunetas en tramos que antes eran de difícil tránsito, como el arreglo de 2,4km entre el Santuario de Cortes y Alcaraz. A las que se unen actuaciones de embellecimiento de la propia Vía a través de la señalética y marquesinas, así como la sustitución de las baterías en la mayoría de las casetas para la iluminación de los túneles y el propio mantenimiento del camino.

Este Encuentro también ha contado con la participación de Cristina Clemente, subdirectora general de Regadíos, Caminos Naturales e Infraestructuras Rurales (Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación); Arantxa Hernández, gerente de Vías Verdes de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles; Carmen Aycart, consultora; Juan Soria, gerente del Consorcio de las Vías Verdes de la Región de Murcia; Antonio Camacho, Asociación de Empresarios de la Vía Verde del Aceite; José Luis Pinilla, el fundador de Mare Ingeniería Ferroviaria Alternativa; y Damián García, presidente de SACAM.