El presidente de la Diputación de Albacete, Santi Cabañero, acompañado del vicepresidente, Fran Valera; de la diputada de Turismo, Raquel Ruiz; y del diputado del Área Social, José González, ha participado en el Acto de Hermandad de la Asociación de Cuchillería y Afines (APRECU), una de las citas más señaladas y emblemáticas de la Feria de Albacete, que ha reunido al sector cuchillero, representantes institucionales y sociedad civil en torno a una tradición que es seña de identidad de la provincia.
En este marco, se ha hecho entrega del título de Cuchillero Mayor 2025 al coronel Jesús Manuel Rodrigo Sánchez, jefe de la Comandancia de la Guardia Civil en Albacete. El homenaje ha reconocido su compromiso con el territorio y su apoyo a iniciativas como la campaña ‘Viaja con tu navaja’ (respaldada también por la Diputación), que facilita que quienes visitan la Feria puedan llevarse piezas de cuchillería de forma legal y segura.
Antes del comienzo de la cita, el coronel ha agradecido públicamente en su atención a los medios de comunicación presentes el reconocimiento, afirmando que “la Guardia Civil de Albacete está perfectamente integrada en la provincia y el sector cuchillero es un sector muy importante. Hemos tratado de colaborar con APRECU y siempre estaremos ahí para facilitar, en la medida de lo posible, todo lo que se pueda para seguir apoyando a este sector”.
Homenajes a figuras del sector
El acto ha servido también para rendir homenaje a Juan Vergara Ruiz, maestro artesano cuchillero de Albacete; Germán Melgarejo García, de la empresa Arcos Hermanos; Enrique Jiménez Valera, de Cuchillería Jiménez Hermanos, de Madrigueras; y Josefa García Flórez, mujer cuchillera de Taramundi (Asturias), que ha sido homenajeada a título póstumo.
Además, se han entregado los galardones del XLIV Concurso de Cuchillería y del XXXV Concurso Literario ‘La Navaja’, a cuyos ganadores el presidente Cabañero ha felicitado y agradecido su forma de “glosar” nuestra tradición más emblemática.
La Diputación de Albacete, como principal entidad patrocinadora del certamen, ha patrocinado 6 temas y 8 premios del concurso cuchillero y ha participado en la entrega de varios reconocimientos a través de su presidente, Santi Cabañero, el vicepresidente Fran Valera y los diputados José González y Raquel Ruiz.
En total, el concurso ha repartido 19 premios en 14 categorías, con una dotación global de 11.300 €, que han reconocido más de 70 piezas presentadas por 44 participantes de diferentes puntos de España, entre ellos Albacete, Madrigueras, Caudete, Valencia, Alicante, Madrid, Cádiz o Taramundi.
“Industria e identidad”
Cabañero ha subrayado ante las y los periodistas asistentes que “la Feria es la mejor ventana para mostrar al mundo lo mejor de nosotros mismos, y entre lo mejor está la navaja y la cuchillería albaceteña. No es un sector industrial más: es nuestro sector industrial, el que nos ha hecho marca en el mundo y uno de nuestros grandes embajadores”.
Además, ha reiterado su felicitación al coronel Rodrigo por ese merecido nombramiento como ‘Cuchillero Mayor’ de este año, destacando “el apoyo de la Guardia Civil al sector cuchillero y a los consumidores, facilitando que quienes compran en la Feria puedan viajar con sus navajas con seguridad y garantía legal”.
Un sector con impacto social y económico
Durante el acto también se ha puesto de relieve el impacto de la cuchillería en la provincia y en Castilla-La Mancha: alrededor de 1.000 empleos directos, decenas de indirectos, y una facturación exportadora cercana a los 30 millones de euros anuales. Europa es su principal mercado, aunque el sector mantiene el reto de conquistar espacios como el norteamericano, en un contexto de incertidumbre internacional.
El vicepresidente del Gobierno regional, ha avanzado que el presupuesto de 2026 incluirá una partida específica para reforzar la publicidad y comercialización de productos artesanos, con especial atención a la cuchillería de Albacete, con el objetivo de aumentar su conocimiento, prestigio y consumo en el mercado nacional.
Compromiso de la Diputación
Cabañero ha reiterado la colaboración estrecha de la Diputación con APRECU (cifrada actualmente en un convenio anual de 40.000 euros), que respalda iniciativas como el taller ‘Monta tu propia navaja’ que visita durante el año numerosas localidades de la provincia; la feria internacional IBERCUT, y campañas de promoción o sensibilización como ‘Legado Cuchillero’ o la ya citada “Viaja con tu navaja’.
Además, ha concluido señalando que toda la provincia debe sentirse cuchillera. “Defender este sector es defender nuestra identidad, nuestra cultura, nuestra economía y nuestro futuro. Y eso se consigue ‘feriando’ navajas, compartiendo tradición y siendo embajadores de lo que nos hace únicos en el mundo”, ha señalado.
El Acto de Hermandad de APRECU ha contado también con la presencia institucional del del presidente y la vicepresidenta de las Cortes de Castilla-La Mancha, del vicepresidente segundo del Gobierno regional, así como de la concejal de Medio Ambiente, Promoción Económica y Turismo del Ayuntamiento de Albacete, junto a otros representantes del ámbito político, económico y social.
