El Palacio de Congresos de Albacete ha acogido este viernes la entrega de los I Premios Cooperativos, organizados por la Asociación de Cooperativas Agroalimentarias de Castilla-La Mancha en el marco de su Asamblea General, y el máximo responsable de la Diputación de Albacete, Santi Cabañero, ha participado en el acto, junto al presidente de esta entidad, Ángel Villafranca, donde ha tenido oportunidad de poner en valor el papel de estas organizaciones, “tan importantes para nuestra región y para nuestra provincia”, y su contribución al desarrollo del mundo rural.

Este evento, al que también han asistido el alcalde de la ciudad, Emilio Sáez, y el consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural, Francisco Martínez Arroyo, entre otros responsables políticos y de organizaciones agrarias del ámbito local, provincial, regional y nacional,, así como cerca de 400 cooperativistas de toda la región, ha servido para reconocer el trabajo de las cooperativas castellano-manchegas en materia de excelencia y de sostenibilidad social, económica y ambiental.

Agradeciendo la elección de Albacete como la primera sede de estos galardones y felicitando a todas las personas y cooperativas premiadas, así como a la organización del evento, el presidente provincial ha señalado “el honor” que supone albergar esta cita, apuntando la idoneidad de una tierra como ésta que conoce tan bien el significado del cooperativismo y que ha hecho de este modelo empresarial un agente de desarrollo social, económico y de vertebración territorial.

Cabañero también ha subrayado el orgullo que esta provincia siente por su tejido cooperativista, que es ejemplo de trabajo bien hecho, a la vanguardia y marcado por la soberanía, la seguridad y la calidad de sus productos, “cuyo trabajo hace mejor a Albacete y a C-LM”, y ha dejado claro que la geografía de esta tierra no se entendería sin sus cooperativas agroalimentarias.

“En muchos de nuestros pueblos el principal motor económico son las cooperativas agroalimentarias y en algunos pueblos incluso ‘La Cooperativa’ en singular”, ha afirmado, asegurando que el presente, el pasado y el futuro de este territorio está ligado a ellas.

Así, ha puesto de relieve que las cooperativas son un polo de atracción de oportunidades para nuestros pueblos, al tiempo que ha apuntado que “son una gran herramienta para luchar contra la despoblación”, al favorecer la fijación de población, y ha recordado que, “en los años del desarrollismo, muchas familias se pudieron quedar en sus localidades gracias a que sus pequeñas economías pudieron ver la luz a través de esa economía social, a través de las cooperativas”.

Además, ha remarcado que juegan un papel fundamental en la dinamización económica del mundo rural; generando riqueza, empleo y futuro, y ha señalado que actos como éste permiten visibilizar esta realidad y poner en valor la labor que desarrollan en pro del progreso del conjunto de la sociedad y su importancia en este territorio, como refleja el hecho de que el 10% de la población de C-LM en edad de trabajar está asociada a una.

Cabañero subraya que estos premios no sólo reconocen a las cooperativas galardonadas, sino a todo el sector y reitera el compromiso de la Diputación

Además, Cabañero ha indicado que estos premios son mucho más que un reconocimiento a quienes hoy los reciben, “son un reconocimiento a todo el sector”, aludiendo a su compromiso con la sostenibilidad medioambiental, social y económica. Un compromiso que, como ha apuntado el propio presidente, está en línea con la hoja de ruta de la Diputación, que trabaja, desde hace más de dos décadas, en esta dirección, porque, como ha afirmado, “el futuro será sostenible o no será”.

Igualmente, ha explicado que la Diputación de Albacete no tiene competencias directas en materia agroalimentaria, “pero sí tiene una vocación de defensa de los intereses de esta tierra y de quienes la habitan”, y ha reiterado el compromiso que mantiene con este sector, brindándoles todo el apoyo, como se ve reflejado en iniciativas concretas que la institución lleva a cabo. Este es el caso de la labor que desempeña su Instituto Técnico Agronómico Provincial (ITAP), que transfiere al tejido agrícola tanto las buenas prácticas como las herramientas innovadoras que desarrolla mediante sus proyectos de I+D y presta asesoramiento a agricultores y agricultoras.

Del mismo modo, la institución provincial moviliza ayudas a Ayuntamientos para el arreglo de caminos rurales y, este 2022, se han incrementado hasta los 1,5 millones de euros. Además, la Diputación mantiene convenios de colaboración con el sector vitivinícola, destinando 16.000 € a las Asociaciones de las Rutas del Vino de La Manchuela, Almansa, La Mancha y Jumilla (con 4.000 € a cada una) y 36.000 € a las cuatro D.O. vinculadas a la provincia de Albacete (Almansa, Mancha, Manchuela y Jumilla), con 9.000 € en cada uno de los casos.

En esta misma línea, a través su programa ‘Dipualba Protege’, ha impulsado itinerarios de formación para personas en situación de vulnerabilidad en torno a este sector: cursos de Actividades auxiliares en agricultura y de Operaciones auxiliares de elaboración en industrias alimentarias, mejorando la empleabilidad de las personas beneficiarias y favoreciendo que el mercado laboral cuente profesionales cualificados para desempeñar labores en este ámbito.

Los premiados, entre ellos Champinter

Así, las cooperativas galardonadas en este acto han sido Champinter, ubicada en Villamalea (Albacete) con el Premio a la Excelencia Cooperativa, placa que ha sido entregado por el presidente de la Diputación; Coopaman, situada en Las Pedroñeras (Cuenca), con el galardón a la Sostenibilidad Medio Ambiental; El Progreso de Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real), con el distintivo a la Sostenibilidad Social; y a Vinícola Virgen de las Viñas en Tomelloso (Ciudad Real), con el reconocimiento a la Sostenibilidad Económica.

Además, Médicos del Mundo ha recogido el Premio Especial ‘Valores Solidarios’ (provisto de 6.000€) por su labor en ayuda humanitaria y sanitaria a la ciudadanía ucraniana víctima de la invasión rusa; y también se han entregado las Insignias de Oro a personalidades del sector que han destacado por su trayectoria profesional y su vinculación con el mundo agroalimentario regional: el exdirector de Cooperativas Agroalimentarias Castilla-La Mancha, José Luis Rojas, y Reinaldo de la Fuente, exdirector de Trabajo e Inmigración.