Las mejores raquetas del pádel mundial se darán cita en Albacete del 24 de abril hasta el 1 de mayo en la II edición del Torneo Internacional ‘TAU Cerámica Albacete Challenger’ gracias al apoyo económico de la Diputación de Albacete, del Ayuntamiento de la capital y de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, junto a otras entidades y empresas patrocinadoras.

Presentado oficialmente este lunes en el Salón de Actos del Consistorio albaceteño, este evento profesional vuelve a convertir a la ciudad en escenario de excepción de una gran cita deportiva, “algo a lo que nos estamos acostumbrando”, como ha apuntado el diputado provincial de Deportes, Dani Sancha, recordando que se trata de un deporte joven que está creciendo muy rápidamente.

De hecho, ha explicado, que no fue hasta 1993 cuando el Consejo Superior de Deportes lo reconoció como modalidad deportiva, siendo España y Argentina los primeros países a los que llegó, “y menos de 30 años después Albacete acoge su segundo World Padel Tour Challenger”, y ha destacado que esto evidencia, por un lado, el crecimiento exponencial que está teniendo esta modalidad deportiva y, por otro, cómo nuestro territorio ha sido capaz de abrirse un hueco en esta actividad.

Junto al concejal de Deportes, Promoción de la Ciudad, Turismo y Comercio, Modesto Belinchón; al director general de Deportes de Castilla-La Mancha, Carlos Yuste; al vicepresidente ejecutivo de Ultimate Pádel Company- UPC (empresa explotadora de los WPT Challenger hasta 2023), César Cano; y al presidente de la Federación de Pádel de C-LM, José Nieto, el responsable provincial también ha explicado que citas como este Torneo trascienden lo puramente deportivo para impulsar, poner en valor y visibilizar a esta ciudad y a esta la provincia, mostrando a nivel nacional e internacional todo el potencial de este territorio y la capacidad que tiene de reinventarse, de proyectarse y de ofrecer alternativas deportivas tanto para quienes practican un deporte como para quienes disfrutan siguiéndolo.

Algo que no sería posible, tal y como ha apuntado Sancha, sin “la unidad y la suma de voluntades que está en la base de esta cita”. Momento que ha aprovechado para agradecer a Ultimate Pádel Company el gran trabajo que realiza, y a la Federación castellano-manchega su impulso a esta iniciativa deportiva, pero sobre todo la labor diaria que vienen desarrollando para visibilizar y dar a conocer esta práctica deportiva y, al mismo tiempo, su apoyo a los clubes y su apuesta por la formación.

Sancha subraya el compromiso de la institución que preside Santi Cabañero con el deporte

En este sentido, el diputado de Deportes ha subrayado el compromiso y “la implicación directa y activa” de las Administraciones públicas presentes en esta cita. “La Diputación siempre va a estar junto al Ayuntamiento de Albacete, y junto al resto de localidades para hacer posible que nuestra tierra siga albergando las mejores competiciones deportivas”, ha asegurado, remarcando que este territorio es un referente deportivo en Castilla-La Mancha, al tiempo que ha puesto de relieve el placer y la satisfacción que para la institución que preside Santi Cabañero supone apoyar, a través de un convenio de colaboración con la Federación de Pádel de C-LM (por valor de 10.000€), el desarrollo de este Torneo Internacional ‘TAU Cerámica Albacete Challenger’, haciendo posible que recale, por segundo año consecutivo, en esta ciudad.

Igualmente, ha reiterado el apoyo de la Casa Provincial al deporte en general y a esta prueba en particular, advirtiendo que ese apoyo es extensible a cada iniciativa que venga a impulsar el desarrollo de nuestra tierra. Así, ha apuntado que la Diputación trabaja para promocionar la práctica deportiva a lo largo y ancho del territorio albacetense, favoreciendo propuestas de ocio saludable para la población de todas las edades y, al mismo tiempo, favoreciendo sinergias que contribuyen al desarrollo socioeconómico de esta provincia y a su vertebración territorial, apostando por la igualdad de oportunidades y de recursos independientemente del lugar donde cada uno viva.

Del mismo modo, Sancha ha afirmado que esta Torneo es un verdadero motor para el impulso de la actividad deportiva y para dar a conocer el pádel en la provincia, “favoreciendo que cada vez más personas lo practiquen y, con ello, fomentando esos estilos de vida saludables, siendo una gran oportunidad para esta tierra y para los y las deportistas participantes”.

Unas afirmaciones que se acompañan de datos, dado el éxito y los resultados cosechados en la edición de 2021. Así, ese primer Torneo fue el evento deportivo celebrado en Castilla-La Mancha con más alcance en lo relativo a difusión a lo largo del año, con un alcance internacional superior a los 4 millones de visualizaciones y un impacto nacional de más de 2 millones de visualizaciones; con un total de 950.000 usuarios que, por las plataformas de streaming, disfrutaron del evento y con más de 12.000 personas siguiéndolo en directo en la Plaza de Toros de Albacete.

El Circuito Provincial de Pádel de la Diputación, en su primera edición, contó con unos 500 participantes

“El pádel -ha advertido Sancha- ha adquirido gran protagonismo en los últimos años también en la actividad de la Diputación. Así, en 2021 pusimos en marcha nuestro I Circuito de Verano de Pádel, que contó con 13 pruebas, y donde se dieron cita en torno a 500 participantes; una iniciativa que nació con vocación de permanencia en el tiempo y de crecer en el espacio. El objetivo para este año es consolidarlo y llegar a más localidades interesadas, que cuenten con pistas para la celebración de las pruebas”.

De hecho, son muchos los municipios que ya disponen de este tipo de infraestructuras, contando incluso para ello con la ayuda de la Diputación, así como los que están trabajando para proveer de estas instalaciones a sus localidades, ha indicado el diputado de Deportes.

Finalmente, Sancha, que ha afirmado que este Torneo Internacional no sólo atrae a público de diferentes puntos de la geografía y genera riqueza para Albacete, sino que crea un estupendo ambiente en torno a la práctica de pádel, ha animado a los vecinos y vecinas a disfrutarlo en directo, aunque también se podrá seguir online de forma gratuita a través de las plataformas habilitadas por UPC.

96 parejas masculinas y 60 femeninas

Durante los 8 días de duración pasarán por las pistas albaceteñas los mejores jugadores y jugadoras de pádel del mundo, una previsión de participación de lleno total, con 96 parejas masculinas y 60 femeninas, cuatro más que en la pasada edición, partiendo desde el ranking World Padel Tour Challenger 2022 del puesto número doce en el caso del cuadro masculino y del octavo en el femenino.

Por su parte, el ‘press money’ se ha incrementado en un 180%, hasta los 70.000 € con respecto a 2021 y, buscando la paridad, se divide en 35.000 € para el circuito masculino y otros 35.000 € para el femenino, obteniendo la pareja ganadora, cada uno, 6.650 € y la finalista, 4.200 €. Además, también se han incrementado los puntos, de manera que quienes resulten ganadores obtendrán 204 puntos cada jugador o jugadora.

Así, las rondas previas, desde las 09:00 horas del domingo 24 de abril y hasta el viernes 29 a las 20:00 horas, se jugarán en las pistas del Estadio Carlos Belmonte de Albacete y el cuadro final se disputará, desde el jueves a las 09:00 horas y hasta el domingo a las 16:00 horas aproximadamente, en la pista montada ex profeso para este evento en la Plaza de Toros de la ciudad.